开云中国是世界上陶瓷出口最早的国家，素有“瓷国”美誉。世界各国人民通过陶瓷器皿来了解中华文明，并把陶瓷作为中国的代名词(China)。

　　在我国，制陶技艺的产生可追溯到公元前4500年至前2500年的时代，可以说，中华民族发展史中的一个重要组成部分就是陶瓷发展史，中国人在科学技术上的成果以及对美的追求与塑造，在许多方面都是通过陶瓷制作来体现的，并形成各时代非常典型的技术与艺术特征。瓷器是由陶器演变发展而来的。约在公元前16世纪的商代中期，就创造出了原始青瓷器。自东汉时期始，瓷器工艺日见成熟。魏晋南北朝时，南方和北方的青瓷就渐渐有了区别。南方青瓷以浙江越窖为代表，北方青瓷以河北邢窖为代表。北朝晚期，河北邢窖烧制出了白瓷，揭开了中国瓷器史上又一个新篇章。唐代，最终形成了“南青北白”的制瓷格局。

　　在唐代制瓷工艺中，在青釉、黑釉、褐釉等器物上另外施加不同颜色的釉，烧制成绚丽多姿的彩瓷，开创了瓷器装饰艺术的新手法。“唐三彩”的出现，标志着陶瓷发展史上第三个阶段的开始。宋代，是陶瓷技艺的繁荣时期，以高度发展的单色釉著称于世。元代，瓷器出现了青花、釉里红和多颜色釉，把中国传统绘画技法与制瓷工艺结合起来。明清是中国瓷器发展史上的极盛时期。景德镇开始成为中国瓷业中心。“珐琅彩”和“粉彩”代表了清代陶瓷的最高成就。其中珐琅彩瓷器被誉为“世界奇迹。”

　　早在13世纪，欧洲人通过马可波罗写的游记，认识到中国生产的瓷器是何等的奢华与精致。中国瓷器的东方神秘感和独特魅力以及因易破碎、难运输的特性而造成数量上的稀少，使她在文艺复兴时期就成为欧洲各国皇室所醉心搜罗的对象。中国近代蒙受西方列强欺侮之时，国内外的古玩商通过种种不正当的手段疯狂地搜罗、劫掠各地的瓷器精品，或从中牟取暴利，或邀功请赏。总之，在满足他们积蓄已久的占有欲的同时，我们的民族瑰宝也源源不断地流向海外。其中美国的波士顿博物馆，其藏品的重要组成部分便是我国的历代瓷器，在开放的三个陈列室中，有晋代越窑、唐代三彩、宋代五大名窑、元明清时代的青花器和彩瓷等各个时期各种风格的瓷器精品。哈佛大学福格艺术博物馆、纽约市艺术博物馆、弗利尔艺术馆、芝加哥艺术博物馆都藏有数量颇丰的陶瓷文物。

　　英国大英博物馆中唐三彩的收藏质美量丰，其中的三彩驼、三彩文官佣、三彩镇墓兽等都是极品。在法国，著名的公私博物馆中都藏有中国文物，尤其是中国的瓷器和家具最为普遍。日本有计划地搜集中国瓷器，是从明治维新以后就开始了，所以其藏品也更为丰富。

　　我们这里就以鬼谷下山罐和过墙梅竹纹珐琅盘为代表，向大家介绍这些瓷器的身世，一起从中感受各样美瓷的魅力，倾听它们多舛的命运。

　　类别：青花瓷。青花，即元代的青花瓷器的简称开云，早已被中国陶瓷界认定为与唐三彩一样的专有名词、专有品牌。元青花的釉料，主要为进口的“苏麻离青”料,且大件精品主要供出口，供中亚、欧洲宫廷贵族赏玩、珍藏，故元青花留给后人的谜语最多。

　　流失时间：1914－1918年，第一次世界大战期间被一位驻北京的荷兰人购得。

　　在收藏中国艺术品的同时，也代表一些大买家购买顶级艺术品。委托他的既有西方金融大鳄，更有石油巨头。

　　元青花鬼谷下山瓷罐最初是20世纪初荷兰人范赫默特男爵在中国偶然购得。事情要从第一次世界大战说起。在1913－1923年期间，赫默特男爵在荷兰海军服役，被派驻北京担任荷兰使节护卫军司令，负责德国及奥匈帝国等使节团及领地的安全。

　　赫默特爱好艺术，收藏广泛，对中国瓷器的喜爱可从他当年北京旧宅的相片上窥见一斑。他收藏了很多中国瓷器，最为精美的就是这只青花罐。有趣的是，他购买这个鬼谷下山罐时，还以为那是明代的青花罐，因为当时一般认为元代尚无能力制作出如此工艺精湛的瓷器。

　　蒙古统治时期，青花瓷件数少，易被人遗忘。西方收藏家一直到1968年克里夫兰美术馆举办蒙古统治下的中国艺术展览后，才开始青睐元代瓷器。从上世纪70年代开始，元代青花渐渐受到重视，但没有发现多少堪称传世之作的元代青花。

　　赫默特的后代和他一样并不知道瓷罐如此之贵重，因而多年来并没有对它有什么特别关照。60年代时瓷罐曾被赫默特的第一代后人拿去估价，但专家也误以为是明代青花瓷，当时认为值2000美元。主人居然将价值连城的珍宝当草，把它当作盛放DVD光盘的坛子使用。2005年，佳士得专家再次拜访才发现“这件瓷器太棒了”，赶紧让主人把原本放于罐内的DVD光盘另觅他处存放。

　　事实上，直至佳士得出版了拍品目录，收藏者才得知瓷罐的存在，瓷罐也开始在国际收藏圈内引起极大关注。历来古董商非常看中物品来源。由于此罐来源明确，自1913年至今一直在一个家族收藏，并且以前未被世人所识，是行家眼中的“新鲜货”，所以一旦披露，市场兴趣很高，深受藏家重视。中国人的激情也被激发，因为其他七个同类古董无一留在中国。

　　2005年三月开始，佳士得把瓷罐相继在纽约、日本、香港开云、上海、北京、台湾、荷兰、法国等地巡回展览，使得人们对藏品的感性认识不断增加，估价自然也水涨船高。拍卖前，专家对瓷罐的估价为100万英镑开云，也有人说拍出500多万英镑没有问题。伦敦佳士得拍卖行中国部专家连怀恩的估计是600万－800万英镑之间。

　　拍卖当天参与标罐的前后至少有7、8人，其中不乏来自中国的收藏家，包括来自台湾的王定乾、香港收藏界的张宗宪和从事明清瓷器鉴定三十年的香港艺术品商会秘书长翟建民。有中国血统的收藏家乔治李也在现场，此外还有收藏家通过电话竞拍。中国竞拍者的加入更令竞拍险象环生，也使得价格一升再升。会后，国际上的专业人士分析有一群强有力的中国买家结成了同盟，试图让瓷罐回归故土。

　　竞价达到1000万英镑时，仍有6、7个出价人。台湾的王定乾估价在800万英镑左右，把最高支撑点定在1000万，没想到会超出预料。

　　最终拍得者埃斯凯纳齐是目前世界上经营中国早期艺术品的主要古董商。此次，他替一位海外私人收藏者竞拍。他在标价达到1350万英镑时才加入，和一位电话竞拍者经过持久角逐后终于将宝物收入囊中。拍完后，埃斯凯纳齐说，他被现场的紧张气氛耗尽气力，并承认：“我已经到了我的极限，不知道我还能坚持多久。”

　　英国当地报纸以“疯狂出价”评价拍卖结果。伦敦佳士得中国陶瓷及工艺品主管得斯蒙德希利说，“买家认为这瓷罐可能有些价值，但没想到会有这样的结果。这个价格简直令人惊愕。”他表示：“我们对拍卖成绩感到十分满意，此罐经过多个世纪的收藏后仍然完好无缺，在市场上实在珍罕无比。”拍卖成交后，埃斯凯纳齐不愿透露买家信息。他能说的就是买家“不是亚洲人，也不是英国人”。拍卖行对此也无法过问，连怀恩猜测最终买家可能是美国藏家。目前还没有听说买家会有任何关于此罐的展览计划，但连怀恩希望能借给博物馆展出，让更多的人有幸亲眼目睹这件人间稀罕之物。